Sociedad iniciática y secreta cuyos miembros, agrupados en logias profesan la fraternidad y ayuda mutua, se reconocen mediante signos y emblemas y practican un rito esotérico; tiene ramificaciones en casi todos los países del mundo; su origen no es conocido con certeza, pues mientras unos creen que proviene de Egipto o Grecia, otros la hacen remontar a los tiempos de Salomón. La opinión más probable es aquella que la hace remontar a las corporaciones gremiales de la Edad Media, en especial a las de la construcción, que guardaban celosamente los secretos de su profesión. La Francmasonería, tal y como hoy se conoce, tuvo sus principios en Londres en 1717. Los francmasones de los países de habla castellana siguen el rito escocés antiguo y reformado. La Iglesia Católica la condenó en 1738.